Recension

From Russia With Love är en av de absolut bästa filmerna i hela Bondserien. Den är också, vid sidan av On Her Majesty's Secret Service den som närmast följer Ian Flemings originalbok och därför väldigt flemingsk.
(Uppfattningarna om denna film brukar gå våldsamt isär bland Bondfans: antingen tycker man att den är en av de bästa eller en av de sämsta filmerna).

Filmen saknar faktiskt de futuristiska miljöer som förekommer i så många andra Bondfilmer. I stället är det en spion-thriller av mer traditionell typ. From Russia With Love påminner lite om Hitchcock-klassikern North by Northwest (I Sista Minuten), inte minst i scenen då Bond jagas av helikoptern.

From Russia With Love är den Bondfilm som har den klart bästa rollbesättningen. Ypperliga rollprestationer ner i minsta biroll! Sean Connery gör ännu en lysande insats som 007. Daniela Bianchi, som kom tvåa i Miss Universum-tävlingen 1960, är också bra. Pedro Armendariz gör här sin sista film (se ovan), och hans rollprestation som Kerim Bey är magnifik. Skurkarna är helt enkelt strålande: Lotte Lenya som Rosa Klebb, ("She's had her kicks") Vladek Sheybal som den iskalle Kronsteen, och inte minst Robert Shaw som Red Grant. Shaw är verkligen hotfull i rollen och yttrar inte ett ord i hela filmen förrän han klivit ombord på Orientexpressen.

Bondfilmernas oerhörda inverkan på sin samtid belyses av följande faktum: Lotte Lenyas långa karriär gick ända tillbaka till 30-talet. Tillsammans med sin make, kompositören Kurt Weill, gjorde hon storartade insatser i bland annat Tolvskillingsoperan. Ändå är hon för de flesta endast ihågkommen för sin roll som Rosa Klebb! (Lenya sade många år senare att många hon mötte alltid kollade hennes skor, om utifall att...)

Richard Maibaums manus är nog hans bästa någonsin. God hjälp hade han av Ian Flemings bok, med fantastiska karaktärer som Rosa Klebb och Kerim Bey.
From Russia With Love är den första Bondfilmen med filmmusik av John Barry (även om titellåten gjordes av Lionel Bart), vars musik lyfter filmen. Det välkända "007"-temat spelas för första gången.

En rad välkända Bond-element introduceras i denna film:

• Inledningsscenen, som rivstartar filmen innan förtexterna. Idén att vi skulle få se "Bond" bli dödad i början av filmen var Harry Saltzmans. Det var sedan i klipprummet, när klipparen Peter Hunt formade filmen, som Hunt tillsammans med Terence Young bestämde att scenen skulle läggas innan förtexterna. Därmed inleddes hela den långa raden av inledningsscener i James Bond-filmerna.
  Denna typ av scen kopierades snabbt i andra filmer och även i TV-serier. Idag tycker vi att en dylik scen är rätt så vanlig, men From Russia With Love var alltså den första internationella storfilm som hade en sådan inledningsscen.
• Q, spelad av Desmond Llewelyn, som förser Bond med allehanda lämpliga prylar för det aktuella uppdraget. I From Russia With Love heter han dock inte Q utan major Boothroyd. Bond får en attachéväska med intressant innehåll. Den räddar hans liv senare i filmen.
  Observera att Llewelyns karaktär ännu inte utmejslats ordentligt, det kom i den efterföljande filmen Goldfinger.
  Bond har i filmen även en personsökare ("beeper"), som 1963 var en oerhörd teknisk innovation.
• Ernst Stavro Blofeld, chef för SPECTRE och ärkeskurk. Han ses alltid med sin vita katt i knät. Katten var ett påhitt av filmmakarna och förekom aldrig i Flemings böcker.
  Ett lyckat drag var att låta Blofeld förbli "ansiktslös" så länge som möjligt. Inte förrän i You Only Live Twice får vi se hans ansikte.
• SPECTREs avrättning av egna medlemmar som misslyckats. I denna film drabbas Kronsteen, som dör med ett mycket förvånat ansiktsuttryck. "Some day we´ll have to invent a faster-working venom" är Blofelds torra kommentar.

Förtexterna till From Russia With Love är designade av Robert Brownjohn och är några av de Bond-förtexter som Maurice Binder faktiskt inte gjort (Binder gjorde alla förtexter t o m 1989 utom de till From Russia With Love och Goldfinger). Brownjohns förtexter är dock väldigt bra: de olikfärgade namnen projiceras på en dansande magdansös kropp. Jan Gradvall skrev 1990 en berömd artikel i Slitz om förtexter i filmer. Där fastslår han att när det gäller From Russia With Love, så "kan i princip varje bildruta ramas in och hängas upp på väggen".

En av filmens roligaste scener är den då M, Moneypenny och ett gäng experter sitter i London och lyssnar av det band där Tanya beskriver kodmaskinen Lektor. Tanya frågar Bond "Am I as exciting as all the Western girls?", varpå Bond svarar: "Well, once when I was with M in Tokyo, we had an interesting experience". M stänger omedelbart av bandspelaren och skickar ut Moneypenny.

Filmens höjdpunkt är slagsmålet mellan Bond och Grant ombord på Orientexpressen. Det är den mest intensiva fajt som skådats på film, och slår allt annat i genren. Inget annat filmslagsmål har kunnat komma upp i den klass som detta mästerligt iscensatta, riktigt vildsinta envig mellan Bond och Grant.
En suverän prestation av koreografen Peter Perkins att åstadkomma ett så fenomenalt tufft slagsmål i ett så litet utrymme! Dessutom måste klipparen Peter Hunt nämnas. Han gör ett fantastiskt bra jobb här.
Fajten varar i ungefär två minuter och slutar med att Bond stryper Grant med Grants eget speciella armbandsur. Allting filmades med två stationära kameror, samt en rörlig kamera. Det är den sistnämnda som gör scenen så oerhört bra.
Det är verkligen upprörande att den svenska filmcensuren, som vanligt utan någon som helst respekt för andras arbete, klippte sönder - ja rentav förstörde! - denna magnifika sekvens! Numera lär dock klippen vara upphävda, men det cirkulerar ännu videoversioner av filmen med klippen intakta. Min uppfattning om filmcensuren kan läsaren säkert räkna ut...
Fler Bondfilmer har tyvärr råkat ut för den svenska filmcensurens ovälkomna åverkan: Diamonds Are Forever, The Man With the Golden Gun och The Spy Who Loved Me.

Faktum är att Grant är en sådan hotfull motståndare till Bond, att hans död gör att luften nästan går ur filmen. Men Bond måste dessutom bekämpa en attackerande SPECTRE-helikopter, hela SPECTREs flotta samt avslutningsvis Rosa Klebb själv innan han kan andas ut!

From Russia With Love var den sista Bondfilm Ian Fleming såg, och det var verkligen en värdig tolkning av hans bok som United Artists hade gjort. Det är tveklöst Sean Connerys bästa Bondfilm och definitivt en av de fyra bästa rullarna i hela serien. En riktig klassiker - i ordets allra bästa mening!